Los somníferos suelen recomendarse a las personas que tienen dificultades para conciliar el sueño. Los somníferos también son útiles para las personas que se despiertan en mitad de la noche.
Sin embargo, uno de los principales inconvenientes de los somníferos es que los usuarios tienden a volverse dependientes de sus efectos. Esto es particularmente cierto cuando se toma durante largos períodos o en dosis altas.
Esta guía explora los efectos de los somníferos y los signos que pueden indicar un problema con ellos. Le ayudará a comprender los peligros, sobre todo cuando se combinan con otros sedantes, a reconocer los síntomas de la sobredosis de somníferos y a entender las medidas adecuadas que debe tomar si hace un mal uso de estos fármacos.
¿Cómo funcionan los somníferos?
Uno de cada siete estadounidenses padece insomnio de larga duración, y los somníferos de venta libre y con receta pueden ser útiles para quienes padecen otros trastornos del sueño.
Hay varios tipos de pastillas para dormir, tanto de venta libre como con receta. Entre los medicamentos de venta libre más recomendados se encuentran los productos a base de antihistamínicos, como la melatonina. En el caso de los medicamentos recetados, hay agentes sin efectos secundarios que se prescriben para promover el sueño, como algunos antidepresivos. Los somníferos de prescripción incluyen benzodiacepinas como Xanax y Klonopin, y análogos de las benzodiacepinas como Zolpidem (Ambien) y Zopiclona (Zimovane), también conocidos como «medicamentos Z «.
Se trata de tipos de somníferos con potencial de tolerancia, dependencia y uso indebido (abuso). Para inducir la somnolencia y la relajación, estos somníferos activan el sistema GABA, un neurotransmisor inhibidor clave en el sistema nervioso central. En otras palabras, los sedantes esencialmente ralentizan el cerebro y pueden producir un efecto tranquilizante.
Se sabe que los somníferos reducen los despertares y aumentan el sueño profundo de los usuarios.
Los somníferos suelen tomarse según la necesidad y sólo cuando el descanso nocturno parece difícil. Sin embargo, a veces se prescriben para ser tomados cada noche durante un período más largo.
Signos de dependencia de los somníferos
Si las benzodiacepinas o los fármacos Z se toman en dosis suficientes durante un periodo de tiempo prolongado, se puede desarrollar una dependencia. La dependencia puede ser fisiológica o psicológica. La dependencia fisiológica se caracteriza por los síntomas de abstinencia cuando se deja de consumir la droga. La dependencia psicológica refleja una necesidad percibida de poder prescindir de la droga.
Si se necesita una dosis más alta para conciliar el sueño, se puede desarrollar tolerancia a la droga y puede ser evidente que se ha desarrollado una dependencia fisiológica.
El mal uso de estos fármacos es otro. Algunas personas a las que se les han recetado estos somníferos toman más de la dosis prescrita o utilizan los fármacos para fines distintos del sueño. Este patrón de comportamiento puede indicar una adicción o lo que ahora se denomina un trastorno por consumo de sustancias.
Los signos y síntomas del consumo excesivo de estos fármacos pueden ser:
- Habla y lenguaje desorganizado
- Disminución de la capacidad de concentración
- Problemas de memoria
- Movimientos inestables
- Cambios de humor
- Picazón
- Mareos
- Mareos
- Sueños extraños o pesadillas
- alucinaciones
- Somnolencia mientras se está despierto
Cuando se observa a las personas que abusan de los somníferos, a menudo se encuentra que quieren tomarlos a cualquier hora del día, incluso por la noche. Los somníferos son necesarios para conseguir la euforia, no el sueño. Este hábito también puede conducir a una obsesión por la noche, para permitir el consumo de drogas. Las personas que abusan de los somníferos los consumen más rápido que la persona media debido a su uso sostenido.
Interacciones peligrosas con los somníferos
Es importante tener cuidado cuando se usan pastillas para dormir para promover un buen sueño. Esto es especialmente importante si el organismo puede absorber otras sustancias al mismo tiempo que los somníferos prescritos.
Las siguientes sustancias pueden tener un efecto negativo en el cuerpo cuando se usan con pastillas para dormir
El alcohol
El consumo de alcohol puede provocar somnolencia y afectar a la capacidad de pensar. Los somníferos tienen un efecto similar. Cuando estas dos sustancias se combinan en exceso, sus efectos sedantes pueden llegar a ser extremos, provocando depresión respiratoria e incluso la muerte.
Se sabe que la combinación de estas dos sustancias provoca reacciones graves en el organismo, lo que perjudica la concentración y el rendimiento laboral.
Analgésicos
Los analgésicos (por ejemplo, los opioides) pueden ayudar a reducir el dolor físico, pero pueden ser peligrosos cuando se utilizan en combinación con las benzodiacepinas. Ambos afectan al estado de alerta, la cognición y la función respiratoria. Una cantidad excesiva de cualquiera de ellos puede provocar una sobredosis.
Signos y síntomas de sobredosis de pastillas para dormir
Tomar más de la dosis prescrita de somníferos puede provocar una sobredosis. Los primeros síntomas pueden ser los siguientes.
- El habla se vuelve confusa
- Cambios en la respiración
- Cambios en las emociones y los pensamientos
Si se produce alguno de estos síntomas, es importante consultar al médico inmediatamente. Una sobredosis de somníferos puede provocar la muerte en casos graves.
¿Pueden los somníferos crear adicción?
Los somníferos suelen ser útiles para las personas que no pueden dormir. Sin embargo, el uso indebido de estos fármacos puede poner en peligro la vida y crear una fuerte adicción.
Si se desarrolla una dependencia de estos fármacos, he aquí algunas formas posibles de ayudar:
Reducción
Para desintoxicar adecuadamente los somníferos, la dosis suele reducirse gradualmente. Este proceso se conoce como «reducción» y puede o no implicar la adición de más medicamentos.
Para garantizar la seguridad y la eficacia de este proceso, se recomienda que la eliminación se realice bajo supervisión médica.
Consejos de los expertos
Es importante que cualquier persona que se pregunte si tiene un problema con los somníferos que le han recetado consulte primero a su médico. Su médico podrá sugerirle estrategias y tratamientos para ayudarle a superar el problema de forma segura.
Métodos de tratamiento
Técnicas como la terapia cognitivo-conductual pueden ayudar a controlar las ansias de consumir somníferos, si las hay, y también pueden ayudar a abordar los pensamientos y comportamientos problemáticos que pueden estar contribuyendo al consumo problemático.
La importancia de dormir bien
Dormir bien es el deseo de todos. Los somníferos, cuando se utilizan correctamente, pueden proporcionar la ayuda adicional necesaria para promover un descanso saludable. Sin embargo, si se abusa de ellos o se utilizan en exceso, pueden tener consecuencias negativas. Es importante buscar la ayuda de un experto.
